העיניים של הטנק

 בעבר, נחשבו טנקים ורק"מים ככוח שמיועד ללחימה קלאסית בלבד – צבא מול צבא – עם רלוונטיות מוגבלת ללחימה בשטח בנוי. אך סבבי הלחימה האחרונים הוכיחו אחרת: גם בתוואי שטח מורכב וא-סימטרי, טנקים ממשיכים למלא תפקיד קריטי.

הלחימה האורבנית מציבה אתגרים ייחודיים – מרחב צפוף, שטחים מתים, אויב חמקמק – אבל יכולות האש והמודעות המצבית של הכלים המשוריינים הופכות אותם לנכס מבצעי חיוני.

מה צריך לקרות כדי שרק"מים וטנקים ימשיכו להיות רלוונטיים גם בשטח בנוי? התשובה טמונה במערכות כמו COAPS, ראש תצפית פנורמי פתוח ארכיטקטורה שפותח בחטיבת ISTAR & EW של אלביט מערכות. המערכת מסייעת לכלים לנוע בתנאים צפופים, לזהות איומים נסתרים ולעקוב אחרי מטרות מתמרנות.

גיא, ראש תחום מערכות אלקטרו-אופטיקה לרק"ם בחטיבה, מסביר שבעבר, מערכות אלקטרו-אופטיות בכלים שירתו בעיקר את התותחן. בהמשך התברר שלכל אנשי הצוות נדרש מענה דומה, מה שהוביל לפיתוח חיישנים ומערכות חדשות. השדרוגים הללו מאפשרים כיום למפקדים לשלוט טוב יותר באש ובתהליך רכישת המטרות.
הצורך הגובר במודעות מצבית מלאה הוא שהוביל להתפתחות הזו. מערכות אופטיות מודרניות לא רק מציגות מה שקורה בשטח – הן גם יודעות לנתח את המידע ולתמוך בקבלת ההחלטות של הצוות כולו.

לא סתם מצלמה

COAPS היא מערכת ראש תצפית פנורמית מבוססת ארכיטקטורה פתוחה, שמשלבת מגוון חיישנים ברכב. "זו לא רק מצלמה", מסביר גיא, "אלא מערכת אלקטרו-אופטית שלמה, עם ערוץ יום וערוץ תרמי, שנותנים כיסוי מייצב של 360 מעלות. היא פועלת גם בתנאי מזג אוויר קשים וגם תוך כדי תנועה."
עידן המעקב הידני אחר מטרות נגמר. COAPS מנתחת את התמונה בזמן אמת, מאתרת מטרות ומבליטה אותן לצוות. "המערכת מצביעה על המטרה ומביאה אותה לתשומת לב המשתמש", הוא אומר. "זה חוסך זמן, מעלה את הדיוק, ומשפר את הבטיחות והיעילות של הצוות כולו."

היכולת הזו קריטית בלחימה המודרנית, שבה זמני התגובה קצרים במיוחד. המערכת עושה את רוב העבודה, ומספקת מידע בזמן אמת. "הצוות כבר לא צריך לחפש מטרות באופן ידני", מסביר גיא. "המערכת עושה את זה לבד, ומדווחת."

לסמן מטרות בלייזר

לא מדובר רק במערכת הגנה. "COAPS גם יודעת לזהות מטרות, לסמן אותן בלייזר, ולשתף את המידע עם פלטפורמות נוספות", אומר גיא. המשמעות: הכלי המשוריין לא פועל לבד – הוא הופך לצומת מודיעיני שמקושר לרשת רחבה של איסוף ותקיפה.

מאז ההשקה הראשונית של COAPS לפני 14 שנה, המערכת לא מפסיקה להתקדם. "שחררנו מאז ארבע גרסאות חדשות, כל אחת מתקדמת יותר מהקודמת", מסביר גיא. "אנחנו כל הזמן דוחפים קדימה – משפרים את החיישנים, את כוח העיבוד ואת היכולות הכלליות."

השדרוגים האלה מוכיחים את עצמם: אלביט הפכה לאחת הספקיות המובילות בעולם של מערכות אלקטרו-אופטיות לרק"ם, עם לקוחות במגוון מדינות. "המערכות שלנו הוכיחו את עצמן בשדה הקרב", מסכם גיא. "אלו מערכות שכבר פעלו בשטח והוכיחו את עצמן – ואנחנו יודעים מה הן שוות."